Le tabac : un ennemi sous-estimé pour la santé de nos
yeux
À l’approche du 31 mai, journée mondiale sans tabac, et
suite à l’annonce de la ministre Catherine Vautrin concernant l’interdiction de
fumer dès le 1er juillet 2025 dans les parcs, sur les plages, aux abords des
écoles et dans les abris bus, faisons le point sur les dangers de la cigarette.
Au-delà des risques cardiovasculaires et respiratoires bien
connus, le tabagisme représente une menace sérieuse et souvent sous-estimée
pour la santé de nos yeux.
Principales pathologies oculaires liées au tabagisme
Le tabac est un facteur de risque significatif pour
plusieurs affections oculaires graves :
Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge (DMLA) : C’est
la principale cause de malvoyance chez les plus de 50 ans. Les fumeurs ont un
risque 2 à 4 fois plus élevé de développer une DMLA que les non-fumeurs. La
fumée favorise l’accumulation de dépôts (drusen) sous la rétine et endommage la
macula, la zone responsable de la vision centrale fine.
Cataracte : La cataracte est une opacification du
cristallin qui entraîne une vision floue et le tabagisme double le risque d’en
développer une.
Glaucome : Cette maladie, souvent asymptomatique au
début, est caractérisée par une augmentation de la pression intraoculaire qui
endommage le nerf optique, pouvant mener à la cécité. Bien que le lien direct
soit encore à l’étude, de nombreuses recherches suggèrent que le tabagisme peut
aggraver le glaucome ou accélérer sa progression.
Rétinopathie diabétique : Chez les personnes
atteintes de diabète, le tabagisme aggrave considérablement le risque de
développer ou d’accélérer la rétinopathie diabétique, une complication qui
endommage les vaisseaux sanguins de la rétine.
Sécheresse oculaire : La fumée de cigarette irrite
les yeux et perturbe la production du film lacrymal, et entraîne des symptômes
de sécheresse oculaire, tels que des picotements, des brûlures ou encore une
sensation de sable dans les yeux.
Névrite optique ischémique antérieure (NOIA) : Il
s’agit d’une perte de vision soudaine due à un manque de flux sanguin vers le
nerf optique. Le tabagisme est un facteur de risque majeur pour cette
condition.
Précisons que le tabac n’est pas toujours la cause unique et
exclusive de ces maladies, mais il augmente leur probabilité d’apparition, peut
accélérer leur progression et/ou en aggraver la sévérité.